「あのですね。先日、部下とふたりで●●に出張に行っていたんです」。
Wさんは、真剣な表情を変えず話し始めた。
　その日、Wさんはひとりの部下と●●県の、とある小さな街を車で走っていたらしい。そんななか部下が「ちょっとこの辺で休憩でもしませんか？」とWさんに提案してきた。お互いとくにお腹が空いていたわけではなかったが、その時はなぜか「じゃあ、そうしようか」となったそう。といっても、その地域にはファミレスがあるわけでもなく、しばらくは車を走らせ、「適当に喫茶店みたいなところがあればそこにしよう」となった。

　「でね、もう本当辺鄙な街に一軒の喫茶店がありまして『まあ、ここでいいか』ってなりましてね。入りました、その喫茶店に。そしたら、ちょっぴり様子がおかしいんですよ、その喫茶店。まあ、ちょっぴりどころじゃないってあとあとわかるんですがね」。

　うんうん。それで、それで。

　「まずね。その喫茶店にふたりで入ったんですが、ほぼ満席なんですよ。その街、ほとんど人が歩いてないような街なんですが、その喫茶店にはすごい人がたくさんいたんです」。

　「なんか、イベントとか貸し切りでパーティとかだったんですか？」

　僕は完全にWさんの話にワクワクし、身をより出していた。

　「一瞬うちらもそう思いました。ただね、ここからが凄いんです。店の奥からひとりの男性がきましてね。困惑している私たちにこう言ったんです」。

　ドキドキ…で、で、で。

　「Ｗさん、●●さん。お待ちしておりました」って。

　うひょー？　何それ‼

　「え!?　だって、たまたま入った喫茶店なんですよ!?」

　「ええ、もちろんそうですよ。私たちはその街に来るのも初めてでした。そしてね、その男性にこう言われたんです『おふたりがくるのは分かっていました。奥に席がありますのでどうぞ』って。凄くないですか？　もう頭パニックですよ」。

　すげー!?　なんか怪しい団体か？

　「なんですかそれ？　その人はおふたりがくるの分かってたんですか？　で、その喫茶店いったいなんなんですか？　なんかの宗教とかですか？」

　「もちろん怪しいな？　と思いましたよ。ただ、どちらかというと『部下がいたずらで仕組んだドッキリかな？』って。でも、部下も本気で動揺してましたし、本当にたまたま入った喫茶店なんで、それは不可能だとすぐに判断できました」。

　だとしたら何なんだ？　Wさんが適当に作りあげた話か？　オレは騙されてるのか？　いや、さっき出会ったばかりだが、Wさんはそんな人ではないはず。なんとなくそれはわかる。

　それで、それで？

　「で、その男性。まあその喫茶店のマスターなんですが、『あちらにおふたりの席がありますのでどうぞそちらへ』って。ほぼ満席なんですが、奥にちゃんと2席空きがありました。しかもその2席がピカッーと光を放ってるんです。本当不思議でしたよ。ライトで当てられたような光ではないんです。なんかとんでもない世界に入りこんでしまったと思いました」。

　まじかよ。とんでもねぇーな。

　僕は目の前の料理も、周りの人も、明日のこともどうでもよくなり、Wさんの話に釘付けになり、集中し聞き入った。

　その後、ふたりは何も抵抗することなく、席についた。そしてWさんはマスターにWさんの家族構成、Wさん本人にしか知らないいろいろなことを言い当てられたらしい。

　「おふたりがここに来るのは、もう決まっていたんですね。ここにいる他のお客様もそうです。人生で起きることのすべては予定通りなんです」。

　ふたりはそのまま席に座り、普通にメニューを頼み、その空間に身を置いた。「その日はもう予定はありませんでした。とりあえず、これから何が起きるのだろう？　いったいここは何なのだろう？　と思っていましたので、部下とそのまま席に座り待っていました」。

　どうやら、その喫茶店はマスターとそのマスターの奥さんらしき女性のふたりでまわしているよう。なので、すべてのお客さんの料理を出しきるのにかなりの時間を要する。そして、料理を食べ終わった客の誰ひとりと店を出ない。「きっとこれから何か始まるんだな？」と、ふたりもただひたすら待っていたそう。

　「2時間くらいは待ちましたよ。ただ、うちらも帰ろうとは思いませんでした。やはり、いったいこの喫茶店が何なのか知りたかったんです」。

　すべての料理を出し、皆が食べ終わり、後片付けが終わり、マスターが店のカウンターへ現れた。

　「みなさんお待たせしました」

　マスターによる、不思議なショーが始まった。そしてWさんと部下とのふたりは、そのショーを目のあたりにし、驚愕したという。僕自身もその時のショーの話を聞き、驚愕した。

　「大本さんも、もし興味があるなら行ってみた方がいいですよ。話だけでは何もわかりませんからね。ただ、考え方が変わりますよ。いや、人生が変わるかもしれません」。

　帰りの電車のなか、僕は興奮とワクワクで意識がどこかへいってしまっていた。ほんの数時間前にWさんに出会った。そして、Wさんから聞いた謎の喫茶店での出来事。

　「絶対そこに行ってみたい。そして、自分の目でちゃんと確認してみたい」。

　そしてその年、僕はそこへ行った。東京からは決して軽い気持ちで行ける距離にはない。しかも、行ったとしても期待外れになることも十分にありうる。ただ、心がワクワクした。だから行った。

　そして、僕はWさんから聞いた話以上の出来事を経験した。僕も同様、いろいろな考えかたが変わった。そして、心から行ってよかったと思えた。スケートや、自身の生活に対する考えがガラリと変わった。

　自分自身が、見てみたい、体験してみたい、やってみたいと思い、そしてそれらを考えたとき、心から純粋にワクワクの感情が起きたら、それは「動け！　行ってみろ！　やってみろ！」という心のサイン。

　きっとそう。

　ただ、動くか動かないか、やるかやらないか、それすらもすべて予定通りなのかもしれない。

DESHI

旅とドトールと読書をこよなく愛する吟遊詩人。 “我以外はすべて師匠なり”が座右の銘。