今、オレゴン州ポートランドに来ています。とある雑誌の打ち合わせが渡米の目的ですが、SLIDERの姉妹誌であるROLLERの撮影も兼ねているため、両誌の編集長も一緒です。そして今回、もうひとり同行しているのが、シンガポール出身イギリス・大阪育ち、オークランド在住のフォトグラファー、ケン・ナガハラ。さらにスタンプタウンというポートランド産のコーヒーを日本で唯一取り扱っている東京の友人も偶然ポートランドに来ていました。そんな面子で、打ち合わせの準備、VHSMAGやその他諸々の作業に追われながら、どうにかポートランドでのひとときを楽しもうとしているわけです。
　ポートランドといえば、Tributeのブレント・アチリーやローカルスケーターの手により建設されたバーンサイドスケートパークが有名です。そしてadidas Skateboardingが誇る’08年度のSOTY、サイラス・バクスターニール。ちょうど先日、昨年来日し東京で撮影を重ねたサイラスのオンラインパートが公開されたばかりです。そのパートを撮ったのが、上記のスタンプタウン・コーヒーを輸入している友人。ポートランドでそのサイラスのパートを観ることができたのはうれしいもので、しかもその撮影者も連日一緒にいるということで何かと不思議な縁を感じてしまいます。
　そして僅かなポートランドでの滞在で感じた街の印象。この街は、趣味や活動に力を入れている人たちが多いと感じました。DIY文化が深く根付いている印象を受けます。職人やアーティストが多かったり、ハチミツを作ったりオーガニックなものを感謝する若者が多かったり。そしてここの人たちは、他のどの街よりも周りの目を気にしていない感じがします。この季節はずっと雨が続くのですが、先日ドライブをしているととんでもない光景に出くわしました。大雨の中、一輪車をフルスピードで走らせ、橋を渡る若者を目撃したのです。一輪車を移動手段として使用する人を初めて見ました。この街の人はWEIRD（変人）として知られているようです。

　この動画はポートランダーを絶妙かつ皮肉たっぷりにフィーチャーする米TV番組Portlandia。字幕はありませんが、ポートランダーの変人ぶりが伝わると思います。番組の中で「ポートランドの人たちは車ではなく、ダブルデッカーの自転車、一輪車やスケートボードで移動しているんでしょ？」との下りがあります。まさにその貴重な光景を目撃できたというわけです。
　変人とDIY文化が息づく街、ポートランド。機会があれば、一度は訪れることをオススメします。

--MK